Las dificultades de aprendizaje en niños suelen manifestarse en la etapa escolar. Comprende una variedad de problemas, como por ejemplo para sumar, restar, leer o escribir, pese a los esfuerzos…
Su tratamiento resulta crucial, ya que además de su impacto en el rendimiento educativo, los trastornos de aprendizaje pueden dificultar la vida social e interior del propio niño.
¿Qué son las dificultades de aprendizaje en niños?
Los problemas de aprendizaje refieren a un conjunto de trastornos que afectan la capacidad de los niños en las áreas de la matemática y el lenguaje hablado/escrito, en la coordinación de movimientos o en la atención.
Si bien puede sucederle a niños más pequeños, a menudo se identifica cuando el niño se encuentra en la edad escolar.
Cabe aclarar que NO responde a problemas de lentitud, pereza o inteligencia. Los niños con dificultades de aprendizaje son igual de inteligentes que sus compañeros.
Sin embargo, perciben, procesan y comprenden la información de modo diferente, lo cual incide a la hora de recibir y poner en práctica nuevas cosas y habilidades.
Las dificultades de aprendizaje varían mucho de un niño a otro.
A uno puede costarle horriblemente las matemáticas, pero leer bien y apasionarse por los libros. Otro quizá tenga dificultades con la ortografía y la lectura. O incluso para entender lo que otros dicen cuando hablan.
Es decir, los problemas de aprendizaje pueden ser muy diferentes, si bien se engloban bajo el mismo término genérico.
Los más comunes se relacionan con competencias del ámbito escolar, generalmente de las matemáticas, la lectura o la escritura.
Pero hay trastornos de aprendizaje que afectan otras habilidades, dificultando las capacidades motoras, asociadas a la coordinación y el movimiento, así como la facultad de captar el lenguaje hablado o procesar sonidos e imágenes.
Entre las dificultades de aprendizaje en niños más habituales, se encuentran problemas de:
- Razonamiento
- Cálculo matemático
- Comprensión auditiva
- Expresión oral
- Lectura y escritura
Entre el 5 y 15 % de los niños en edad escolar de distintas culturas tienen algún problema de aprendizaje, ya sea en las matemáticas, lectura o escritura, según datos del DSM-5*.
*Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, libro de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.
Tipos de problemas de aprendizaje
Existen muchos otros, pero los más frecuentes son:
Dislexia
Problemas con la lectura, dificultades para deletrear, escribir y hablar, reconocer palabras, ortografía y comprensión de textos.
Disgrafia
Dificultad para escribir a mano, así como en la ortografía y expresión de ideas.
Discalculia
Otro problema del cerebro, que afecta la capacidad de aprender las matemáticas y la aritmética.
Dispraxia
Un trastorno de integración sensorial, caracterizado por la dificultad con las habilidades motoras, incluyendo problemas con la destreza manual, el balance o la coordinación mano y ojo.
Disfasia/Afasia
Problemas con el lenguaje, mala comprensión lectora o dificultades para comprender el lenguaje hablado.
Trastorno del procesamiento auditivo
Dificultad para distinguir las diferencias entre los sonidos, lo cual trae problemas con la lectura, el lenguaje y la comprensión.
Trastorno de procesamiento visual
Problemas para interpretar la información visual, por ejemplo dificultades para leer, entender mapas e imágenes o los números.
¿Cómo puede ayudar un psicólogo en las dificultades de aprendizaje en niños?
Proceso de evaluación del pequeño
Al igual que otros trastornos, el diagnóstico de un problema de aprendizaje debe hacerlo un profesional, es decir un psicólogo u otros especialistas capacitados para realizar pruebas, observaciones y evaluaciones del niño.
Un psicólogo tiene un rol clave en la prevención, diagnóstico y tratamiento de problemas relacionados a las emociones y la experiencia personal, los aspectos cognitivos o el comportamiento.
Al evaluar y ahondar, precisamente, en el área emocional, cognitiva y conductual, el terapeuta puede determinar cómo inciden estos niveles en las dificultades de aprendizaje del niño.
A su vez, podrá sugerir su derivación con profesionales específicos, como ser psicometristas, psiquiatras y neuropsicólogos. E incluso trabajar de forma interdisciplinaria junto a ellos, para así obtener un mejor diagnóstico y un tratamiento más integral.
Mitigar los efectos que tienen las dificultades de aprendizaje en niños
Más allá de las notas del carné y el atraso escolar, los trastornos de aprendizaje acarrean sentimientos de frustración y falta de confianza, ansiedad, vergüenza o hasta aislamiento.
Experiencias negativas que pueden, a la larga, ocasionar serios efectos psicológicos y forjar una baja autoestima o una imagen distorsionada sobre uno mismo.
Las discapacidades de aprendizaje presentan implicancias educativas, pero también psicológicas y sociales en la vida del niño.
En otras palabras, dificultades no sólo para avanzar en el ámbito educativo, sino que, además, posibles consecuencias en la configuración de su personalidad y en la forma en que se relaciona con otras personas.
El psicólogo puede reconocer las necesidades de ayuda del niño, identificar sus fortalezas personales para motivar a desarrollarlas o tratar el estado emocional que provoca tener esa dificultad para aprender, colaborando en definitiva a incentivarlo por aprender.
Como describe Fotis Papanastasiou en Acta Psychopathologica Journal:
«En general, a estos niños no les motiva aprender porque no los elogian muy a menudo debido a su bajo rendimiento y no están satisfechos, internamente, por esa misma razón».
Psicólogos especializados en dificultades de aprendizaje en niños
Haz clic en el siguiente enlace para acceder a los psicólogos capacitados en el diagnóstico y tratamiento de trastornos de aprendizaje:
Perfiles de Psicólogos – Dificultades de aprendizaje
Fuentes consultadas: